铍主要来源于绿柱石矿。在生产氧化铍和制造金属铍的过程中，可接触到含铍的粉尘、蒸气等；在制造和工业应用各种含铍合金时，也可吸入含铍的烟雾、粉尘等；氧化铍陶瓷具有耐高温和导电的特点，广泛应用于电子、航天、军事等领域，在使用氧化铍制造耐高温陶瓷时，有可能发生铍病。铍为银灰色稀有金属。原子量9.01，熔点1278℃，沸点2970℃，比重1.85。铍属碱土金属，难溶于水，可溶于酸，与强碱反应生成铍酸盐，放出氢气；化学性质与铝相近，其氢氧化物也是两性。常用的铍化合物有氧化铍，氢氧化铍，氟化铍、硫酸铍等。
1 铍对机体的毒性
铍主要以粉尘、烟雾的形式经呼吸道进入体内，水溶性较强的铍化合物，如氟化铍、硫酸铍等可被肺间质血管或淋巴管吸收；难溶性的铍化合物，如氧化铍则为巨噬细胞所吞噬，部分随痰排出，部分进入肺间质。铍经消化道吸收量极微，随粪便排出。铍不能经完整的皮肤侵入人体，但由外伤污染的铍及其化合物，可引起局部组织病变，也可吸收至全身。进入体内的铍，大部分与血液中蛋白结合，小部分形成磷酸铍或氢氧化铍，运送至各器官组织。进入体内的铍可由尿排出，但排泄缓慢，可长达数年甚至十数年。铍的难溶性化合物，如氧化铍吸入后，从肺中排出很慢，几乎常年蓄积于肺。铍可通过胎盘屏障，但难以透过血脑屏障。
铍及其化合物的毒性，一般可溶性铍的毒性较强，难溶性铍毒性较弱。呼吸道吸入毒性较强。在铍化合物中，以氟化铍和氧化铍的毒性最强。低温煅烧的氧化铍进入体内后，可直接引起慢性铍病。金属铍引起慢性铍病是因为表面有一层薄的氧化铍，吸入这层氧化铍能引起慢性铍病。
急性铍病是非特异性的呼吸道化学性炎症及全身中毒，包括皮炎、结膜炎、支气管炎和铍化学性肺炎、肺水肿，伴有器官组织的中毒性损害。慢性铍病是以病变组织非干酪性肉芽肿形成为病理特征的多系统损害，以肺部病变最为严重，也可侵害肺外的器官系统，如皮肤、肝脏、淋巴结和肌肉、甚至骨髓。慢性铍病的发生与异常的免疫过程有关。
2 铍对人体健康的危害
2.1 急性铍病 短期吸入高浓度铍（超25~100μg/立方米），尤其是可溶性铍教育界，可发生急性铍病。临床表现主要为急性化学性支气管炎或化学性肺炎。一般于吸入后，经3~6小时的潜伏期，最初产生铸造热样症状，表现为全身酸痛，疲乏、头晕、头痛、咽痛、发热、怕冷、胸闷及咳嗽。经数天至两周，发生化学性肺炎、紫绀、肺部干湿性罗音。X线检查肺纹理增多紊乱，两肺有散在片絮状或点片状阴影，肺门阴影可增大、增浓。
急性铍病经积极治疗，症状可在1月左右消失。肺部病变经1~4月可完全吸收，少数病人可转化成慢性铍病。
1995~1996年中国有色金属工业总公司劳动保护研究所回顾了我国铍工业40年来发生的急性铍病130例的劳动卫生及发病情况、临床资料、追踪观察情况，并就急性铍病的发病、诊断、转归进行了讨论。此130例急性铍病均在6个月内痊愈，无1例死亡，仅有2例分别于8年、22年后诊断为轻度慢性铍病。
2.2 慢性铍病 长期接触小量铍可发生慢性铍病。从接触铍到发病，潜伏期多在数月至5年内，也有超过5~10年者。脱离接触后仍可发病。临床表现有乏力、消瘦、食欲不振，胸闷、胸痛、气短和咳嗽。晚期可出现紫绀，肺部罗音及右心衰竭的体征，如肝大、下肢水肿等。X线改变为网状阴影，背景上呈现弥漫的小砂粒影或结节影。晚期由于广泛纤维化而使肺门上提或出现气胸等改变。
慢性铍病我国从1964年发生首例之后，1956~1996年进行第四次全国铍病病例追踪观察，已诊断的慢性铍病病例共81例。总患病率1.32%,潜伏期2.8~38年，均值为20.1年。病程最长者已33年，至今死亡7例（占8.6%），存活者74例（占91.4%），其中52例已退休，1例全休，21例从事轻工作，绝大部分病人现状良好或尚可。
2.3 皮肤病变 包括皮炎、皮肤溃疡和皮肤肉芽肿。铍皮炎是由于接触金属铍或可溶性铍盐的粉尘或蒸气所至，属接触性或过敏性皮损，常在接触1~2周后发病，以夏季发生率最高。铍溃疡多发生在上肢的手、腕、前臂，周围组织增生，边缘降起，坚硬，突出皮肤表面，中心凹陷，状如鸟眼；一般经1~6月愈合，并留有疤痕。铍皮肤肉芽肿局部肿胀，并有触痛，不易治愈，多数须行手术切除。
3 治疗
3.1 急性铍病 应立即脱离铍接触，消除皮肤及衣物污染，卧床休息。给予止咳、祛痰、解痉、镇静药物。可予吸氧及抗生素治疗。重症者给予肾上腺糖皮质激素治疗。
3.2 慢性铍病 （观察对象）一般可不调离铍岗位，但应密切进行临床观察，一旦确诊慢性铍病，则应调离铍作业，安排轻工作，重者应住院治疗。加强支持治疗，较重病例应给以糖皮质激素治疗，强的松每天15~30毫克，三月为一疗程，病情好转后逐渐减量，至维持最强的松每天5毫克，长期服用，并注意激素副作用（肺感染、结核、气胸等）。皮炎患者应脱离铍接触，洗净皮肤，局部用2%硼酸湿敷，急性期后可用激素软膏，也可内服抗组胺药及静注钙剂。皮肤溃疡应注意清创，外用激素软膏。皮下肉芽肿应行外科手术切除，可早期愈合。
4 预防
我国铍工业40年来所发生的急性铍病130例及慢性铍病81例，与美国和前苏联相比，病例较少，病情较轻，病程长，存活时间长，死亡少，这是坚决贯彻安全生产、预防为主的方针，加强铍病诊断、治疗、追踪观察和对铍作业人员健康管理的结果。实践证明，虽然铍的职业性危害是严重的，但却完全可以有效地预防和控制。我们铍工业投产初期存在的“谈铍色变”、“恐铍病”，现已不复存在。但必须防止忽视铍防护的危险倾向，铍病防治及研究工作不可放松。
预防措施应注重生产的自动化、密闭化和机械化作业，减少工人与铍的直接接触。铍加工时，应有吸风装置，风速不得低于每秒种2.6米。通风排毒系统应有净化设施，防止污染周围大气。定期监测生产场所空气中铍浓度（国家最高容许浓度为1μg/立方米）。
加强个人防护，所用防护用品，诸如口罩、工作服、鞋帽及手套等，应及时专门清洗，严禁推带出厂外。工作后淋浴。生产场所不准进食、吸烟和饮水。
定期体验（每年不少于一次），项目应包括病史、体格检查、X线胸片、肺功能等。有条件可检测尿铍及特异免疫学指标。
铍作业就业禁忌证为各种过敏性疾病，严重的心、肺、肝肾等脏器疾病和皮肤病。
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