中国是不是应该合理开采稀土资源？
今年3月，美国联合欧盟和日本，向世界贸易组织提起一项针对中国限制稀土出口的贸易诉讼。稀土，一时在国际上成为一个非常热门的话题。4月8日，中国稀土行业协会正式成立。另据资料显示，2011年，中国稀土的探明储量占全球储量的36％，但却承担着全球市场需求量97％的供应，出口量居全球之首。那么，稀土到底能做什么？缘何一再引发国际贸易争端？我国为何出台政策控制稀土开采、出口？本期应知为您释疑。
全球分布
稀土在全球是如何分布的？
世界稀土矿产资源分布不均衡，主要集中在中国、美国、俄罗斯、澳大利亚、巴西、加拿大和印度。资料显示，2011年，在全球已探明的1亿吨稀土储量中，中国稀土储量为3600万吨，占全球储量的36％，但是产量则为12万吨，占当年全球产量的97％；美国的稀土储量为1300万吨，占全球13％，而产量为0；俄罗斯储量为1900万吨，占全球19％，产量为0；澳大利亚储量为540万吨，产量为0；印度储量为310万吨，占全球3％，产量为2700吨，占全球2％。中国稀土按现有生产速度，中、重类稀土储备仅能维持15~20年。
用途·解读
稀土有哪些用途？
军事
稀土有“工业黄金”之称，其最显著的功能就是能大幅度提高其他产品的质量和性能，比如能大幅度提高用于制造坦克、飞机、导弹的钢材、铝合金、镁合金、钛合金的战术性能；稀土同样是电子、激光、核工业、超导等诸多高科技的润滑剂。
冶金工业
将稀土金属或氟化物、硅化物加入钢中，能起到精炼、脱硫、中和低熔点有害杂质的作用，可以改善钢的加工性能；稀土球墨铸铁，特别适用于生产有特殊要求的复杂球铁件，广泛用于汽车、拖拉机、柴油机等机械制造业；稀土金属添加至镁、铝、铜、锌、镍等有色合金中，可以提高合金室温及高温机械性能。
石油化工
用稀土制成的分子筛催化剂，具有活性高、选择性好、抗重金属中毒能力强的优点，广泛用于石油催化裂化过程；在合成氨生产过程中，用少量的硝酸稀土为助催化剂，其处理气量比镍铝催化剂大1.5倍；复合稀土氧化物还可以用作内燃机尾气净化催化剂。
玻璃陶瓷
稀土氧化物可作为抛光粉广泛用于光学玻璃、眼镜片、显像管、塑料及金属餐具等的抛光；在熔制玻璃过程中，利用二氧化铈对铁有很强的氧化作用，能降低玻璃中的铁含量；添加稀土氧化物可以制得不同用途的光学玻璃和特种玻璃；在陶釉和瓷釉中添加稀土，可以减轻釉的碎裂性，使制品呈现不同的颜色和光泽。
新材料
稀土钴及钕铁硼永磁材料，被广泛用于电子及航天工业；纯稀土氧化物和三氧化二铁化合而成的石榴石型铁氧体单晶及多晶，可用于微波与电子工业；用高纯氧化钕制作的钇铝石榴石和钕玻璃，可作为固体激光材料；稀土六硼化物可用于制作电子发射的阴极材料。
知识堂
开采稀土给环境带来什么影响？
目前，我国稀土私采乱挖、浪费资源、走私等情况依然猖獗，国有企业稀土开采的吨回收率仅为60％，大型的民营企业回收率只有40％，一些私采乱挖的矿山甚至只有5％，稀土资源被大量浪费，并由此引发巨大环境问题。
稀土资源开发主要导致两个方面的环境问题:一是稀土开采造成生态破坏问题。由于稀土矿含量很低，开采中土地和植被破坏、水土流失等生态破坏问题十分严重。江西、福建、广东等南方地区离子型稀土矿，每开采10吨稀土氧化物要剥离表面和出池尾沙1000～1600立方米，破坏大量地表植被。年产1000吨稀土原料的矿山，尾矿超过20万～30万吨，占地约20多亩。
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